Frank Bullitt is een archetypische agent: hij is single maar geniet van het vrouwelijke schoon dat zich aanbiedt, maakt lange dagen zonder een vast stramien en blijft koelbloedig in elke situatie. De ambitieuze politicus Walter Chambers zet hem onder druk om de hoofdgetuige in een belangrijke rechtszaak te beschermen. De hoofdgetuige is niemand minder dan Johnny Ross, een gangster uit Chicago die een organisatie voor miljoenen dollars heeft opgelicht. Omdat er een prijs staat op Ross’ hoofd wordt hij naar een schuilplaats gebracht, die slechts enkelen kennen. Wanneer Ross toch wordt neergeschoten, komt Bullitt in actie en begint hij onbezonnen aan een chaotische klopjacht op de daders.
"De achtervolging door de heuvelachtige straten van San Francisco, een ongeëvenaard huzarenstukje van maar liefst 13 minuten, maakt 'Bullitt' tot een onvervalste klassieker. McQueen, the coolness himself, is uitstekend gecast als schijnbaar gevoelloze, doch ondoorgrondelijke 'cop'." (KUTsite)
"McQueen: geen doetje op de set, maar des te meer gefocust op het resultaat. In "Bullitt" leverde dat een afgemeten prestatie af, koel maar niet onderkoeld, met weinig woorden, maar des te expressiever. Een blik zegt soms meer dan duizend woorden, die van Steve McQueen spreekt er wel een miljoen..." (Cutting Edge)
Bullitt is niet alleen een uitzonderlijke film dankzij de spectaculaire auto-achtervolging, maar zeker ook door de onconventionele werkwijze van de regisseur en crew. Een geloofwaardige film kon volgens hen maar gemaakt worden als alles zo echt mogelijk is: er werd dus gedraaid in een echt ziekenhuis, met echte verpleegsters en artsen, en in een echt architectenbureau met personeel dat daar ook echt werkte.