Agustin Rejas is een idealistische ex-advocaat wiens gevoel voor gerechtigheid hem deed beslissen om politieman te worden. Van zijn bazen kreeg hij de opdracht een team te leiden die een charismatische marxistische terroristenleider moet opsporen. Zijn zoektocht duurt al meer dan 12 jaar en leidt hem uiteindelijk naar een ontmoeting met de danslerares Yolanda, een ontmoeting die zijn leven zal veranderen. Rejas is getrouwd en moet zijn gevoelens voor Yolanda dus voor zichzelf houden. Dit kost hem steeds meer moeite, maar het geeft hem wel de kracht om zijn zoektocht voort te zetten.
"Met ,,The dancer upstairs'' stapt John Malkovich nu ook langs de grote poort de regisseurswereld binnen. Deze broeierige politieke thriller doet denken aan de beste films van Costa-Gavras (,,Z'', ,,State of siege'', ,,Missing'') en aan de boeken van Graham Greene en Joseph Conrad. Klasse." (Steven De Foer, De Standaard)
"He has directed a deeply impressive debut feature, and moreover elicited a superb performance from Javier Bardem" (The Guardian)
"The Dancer Upstairs" operates on various levels - as an investigative thriller, as a thwarted love story, and as portrait of the way a fundamentally corrupt society breeds support for terrorist movements." (BBC Films)
"John Malkovich is er niet alleen in geslaagd om een knappe, gevoelige en intense politieke thriller te maken, maar ook om een geloofwaardig portret te schetsen van een fundamenteel corrupte maatschappij, die steun voor terroristische volksbewegingen voortbrengt. (www.studioskoop.be)
’The Dancer Upstairs’ is een spijkerharde politieke thriller, maar ademt ook de mystieke, ietwat surreële atmosfeer uit die we ook terugvinden in de romans van Marquez en in de Zuid-Amerikaanse sterrenhemel. Pet af dus voor John Malkovich". (Humo)
Het regiedebuut van John Malkovich. Hoofdrolspeler Javier Bardem werd vorig jaar genomineerd voor een Oscar voor zijn rol in 'Before Night Falls'