Babel laat vier verhaallijnen moeiteloos door elkaar lopen. In Marokko koopt een geitenherder een jachtgeweer, dat hij aan zijn twee zoons schenkt. Het Amerikaanse koppel Richard en Susan probeert aan hun relatie te werken tijdens hun rondreis door Marokko. Hun kinderen zijn nog in de Verenigde Staten met het kindermeisje, dat hen meeneemt naar een huwelijk in Mexico. Wanneer Susan wordt neergeschoten, wordt de zaak opgeblazen tot een internationaal incident. Het drama zal zich uitstrekken over drie continenten, tot in Japan, waar een zakenman na de zelfmoord van zijn vrouw een relatie probeert op te bouwen met zijn doofstomme maar promiscue dochter. Naarmate de verhalen meer en meer met elkaar verstrengeld raken, wordt duidelijk wat de consequenties zijn wanneer mensen niet naar elkaar luisteren.
"Apart zouden de verhalen al pareltjes zijn. De strik die hen samenbindt is echter veel meer dan een strik. Het onderlinge verband geeft Babel zijn indringende boodschap: dat ook mensen van goede wil door egocentrisme, onvermogen tot communicatie en dom toeval in staat zijn elkaars levens te verpesten.(..) Zonder hoopvol slot zou deze hartverscheurende analyse van de toestand van de mens in deze wereld niet te dragen zijn. Absoluut niet te missen." (Steven De Foer, De Standaard)
"Volgens Van Dale betekent 'een toren van Babel bouwen' dat men aan iets groots begint dat niet te voltooien is. Maar deze filmtoren van Babel blijft moeiteloos overeind." (Jan De Temmerman, De Morgen)
"dit is een oprecht emotionele, zeer menselijke, ontroerende en intelligent in elkaar gestoken film." (Dennis Van Dessel, Digg*)
"Met Babel bereikt de mozaïekfilm een hoogtepunt." (Cinema.nl)
"Babel is een hallucinerend meesterwerk." (Het Parool)
"“Babel is zo overvloedig beeldrijk, subtiel en gelaagd dat woorden niet een beetje maar ernstig tekort schieten. (..) Babel moét je gewoon gaan zien." (CuttingEdge)
"“The year's richest, most complex and ultimately most heartbreaking film (…) There is no way for a review to encompass the beautifully integrated, soul-searching portrait that Inarritu paints of a world in crisis.” (Rolling Stone)
In Babel past Alejandro González Iñárritu het Bijbelse thema van de spraakverwarring toe op de huidige maatschappij, een maatschappij die verdeeld is door terrorisme, rassenhaat, geld en religie, en toont hij waartoe onbegrip en menselijke domheid kunnen leiden. Babel won onder meer de Prijs voor de Beste Regie op het Filmfestival van Cannes, de Golden Globe voor Beste Film en werd door de Vlaamse filmpers uitgeroepen tot de Beste Film van 2006.