Daniel Brenner is een idealistische architect uit Oost-Berlijn. Hij kampt met een professionele crisis omdat hij nog geen enkel gebouw gerealiseerd heeft. Tot hij plots een wedstrijd wint met het ontwerp voor een Oost-Berlijnse woonwijk. Met een team van architecten die om verschillende redenen uit de architectuurpraktijk waren gestapt, werpen ze zich vol overgave in de strijd om een innovatief ontwerp
af te leveren dat ingaat tegen de massaproductie van geprefabriceerde en uniforme gebouwen die het bouwbeleid van de DDR kenmerken. Het idealisme van Daniel voor het project kent echter een hoge prijs. Stap voor stap wordt hij gedwongen zich aan het keurslijf van de communisten aan te passen. Hij moet leren manoeuvreren. tussen idealisme en democratie, het mogelijke en het utopische, maar ook tussen familie en werk.
"The decay of a society isn't always signified by a flashy Roman orgy. As "The Architects" suggests, it can be synonymous with a pervasive, soul-deadening dreariness." (New York Times)
Die Architekten laat een bijzonder kritische beeld zien van de invloed van het socialisme op de vrijheid van (artistieke) expressie. De film laat op mooie manier zien hoe verstikkend de DDR-maatschappij was voor iedereen die iets wilde veranderen, ook al was dat uit geloof aan een betere toekomst van de DDR. Die Architekten staat bekend als de laatste film uit de DDR periode, hij werd ook pas finaal afgewerkt na de val van de muur.