Ramón Sampedro raakte 30 jaar geleden grotendeels verlamd na een duik in de zee. Sindsdien is hij gekluisterd aan zijn bed, zijn schoonzus en zijn broer zorgen dag in dag uit voor hem. Zijn wereld is beperkt tot wat anderen hem kunnen tonen en de paar vierkante centimeters privé-ruimte in zijn schedel. Ramón heeft nu besloten dat het genoeg geweest is, hij wil op een waardige manier sterven. Maar euthansie is in Spanje verboden en dus begint Ramón aan een lijdensweg langs de rechtbanken opdat hij legaal zou kunnen sterven. Net op dat moment wordt zijn leven overhoop gehaald door twee vrouwen: de jonge enthousiaste moeder Rosa, die vindt dat het leven voor iedereen iets te bieden heeft en dat je het moet nemen zoals het komt en zijn advocate Julia, die hem steunt in zijn wil om te sterven. Beide vrouwen zijn danig van slag door Ramóns sterke persoonlijkheid en beginnen vraagtekens te zetten bij de principes die zij hun hele leven al aanhangen. Ramón weet dat alleen degene die echt van hem houdt ook degene zal zijn die hem helpt om zijn laatste reis te maken.
"Aménabar hanteert gevaarlijke wapens, maar houdt ze voldoende in de hand om niet in de afgrond van kitsch en vals sentiment in te rijden. De geweldige Javier Bardem overtreft zichzelf in de rol van Ramon Sampedro –de beste rol van het jaar. Mar adentro is een ontroerend en belangrijk drama." (De Standaard)
"Sterke en stevige film, aangrijpend en ontroerend, en zeker niet melig of belerend." (Jan Temmerman, De Morgen)
"Dit is in de eerste plaats een pleidooi voor menselijke waardigheid en het recht op een persoonlijke mening, ook over vragen waar geen sluitend antwoord op bestaat." (De Tijd)
"Mar adentro is niet vóór of tegen euthanasie, de film is vóór én tegen en dat heeft naast het subtiele scenario veel te maken met het Spaanse acteerkanon Javier Bardem, die Ramón gestalte geeft." (Ronald Rovers, De Filmkrant)
"Een mooie, zeer menselijke film van gemaakt die ondanks z’n zwaar beladen thema het plat sentiment weet te ontwijken." (Dennis Van Dessel, Digg*)
"Tortured by missing the freedom he once enjoyed, Sampedro is plagued by visions of his past. It's here that director Alejandro Amenábar - who shot to fame with creepy ghost flick The Others - excels." (Jamie Russell, BBCi Films)
"What could have been a preachy biopic becomes poetry in the hands of the gifted director and writer and editor and composer Alejandro Amenabar." (Peter Travers, Rolling Stone)
""[Amenábar] is an exquisitely expressive filmmaker, and it's this, together with Bardem’s stunningly calibrated performance, that gives this painterly blue-green movie its haunting beauty." (Ella Taylor, L.A.Weekly)
Het Spaanse wonderkind Alejandro Amenábar (33 jaar) doet het weer: hij nam ook voor deze film niet enkel de regie maar ook de montage, het script (samen met Mateo Gil) én de muziek (waarvoor hij ook bekroon werd) voor zijn rekening. Mar Adentro betekende een nieuwe wending in het oeuvre van Amenábar die in zijn vorige films (Tesis, Abre Los Ojos, The Others) telkens speelde met de dunne lijn tussen feit en fictie. Ondanks het zware sociale thema, is Mar Adentro geen zware, deprimerende film geworden en dat heeft veel te maken met de intrigerende persoonlijkheid van Ramón Sampedro en de schitterende vertolking van Bardem.
Mar Adentro won de Oscar voor Beste Niet-Engelstalige Film, de European Film Award voor Beste Regie en Beste Acteur (Bardem), de Grote Juryprijs op het Film Festival van Venetië en sleepte 14 (!) Goya Awards in de wacht.