Een auto-ongeluk is een van de weinige momenten waarop mensen in Los Angeles contact met elkaar hebben. Het herinnert hen er even aan dat er nog andere mensen rondlopen in hun drukke biotoop. Zolang ze niet letterlijk botsen, hoeven ze niets met de ander te maken te hebben en trekken ze op met mensen die hetzelfde praten, verdienen, denken en geloven. Crash volgt het leven van enkele inwoners van Los Angeles wier paden elkaar plots kruisen door een verkeersongeluk. Een zwarte politie-inspecteur heeft problemen met een verslaafde moeder en een delinquente broer. Een racistische smeris maakt zich schuldig aan walgelijk machtsmisbruik als hij de echtgenote van een succesvolle zwarte tv-producer aanhoudt. Een na 9/11 in het defensief gedrongen Iraanse winkelier die zich wil verdedigen tegen overvallers door een wapen aan te schaffen. Allemaal verandert hun leven door die ene fatale botsing.
“Crash is een behoorlijke overweldigende en bij momenten zelfs meesterlijke film geworden. De emotionele impact en dreigende atmosfeer van deze dappere film die nog uren nazindert, laat ons even nadenken over onze wereld van nu en morgen. Een film met inhoud dus.” (Sven De Schutter, K.U.T-site)
“Crash is een intellectueel uitdagende mozaïekfilm over racisme en vooroordelen in Los Angeles en bij uitbreiding over het Amerika van na de aanslagen van 11 september 2001. (...) De gewaagde benadering van een controversieel onderwerp is evenwel niet de enige verdienste van deze film. Crash is ook nog eens briljant geschreven, uitstekend geacteerd en op de spits gedreven drama.” (Niels Ruël, De Standaard)
"oprechte, goed gemaakte, doorleefde cinema, die een welkome afwisseling betekent van de sentimentele clichés die Hollywood gewoonlijk naar ons hoofd gooit onder het mom van “drama” (Dennis Van Dessel, Digg*)
“Crash packs a giant emotional punch that keeps us watching and constantly demanding a closer look at our own attitudes and belief systems. This powerful and important film should not be missed.” (efilmcritic.com)
“Few films are as daring. Few films this year are as deserving of your attention.” (BBCi)
"Superbly crafted and visually stunning from start to finish." (David Levine, Filmcritic.com)
Voor Million Dollar Baby liet hij de regie nog over aan Clint Eastwood, maar voor Crash kroop Paul Haggis zelf achter de camera om zijn scenario te verfilmen. Een verstandige zet, want de film won een stortvloed aan prijzen op diverse festivals, met als kers op de taart de recente overwinning op de Academy Awards. De Oscars voor Beste Montage, Beste Scenario en Beste Film zijn een blijk van erkenning voor ’s mans veelzijdig talent. Op voortreffelijke wijze rijgt hij diverse verhaallijnen aan elkaar tot een krachtig geheel, waarbij op het einde alle puzzelstukjes mooi in elkaar vallen. Deze mozaïekvertelling probeert te achterhalen hoe verschijnselen als onverdraagzaamheid, racisme, geweld en machtsmisbruik ontstaan en in hoeverre achtergrond, opvoeding en geloof een rol spelen in ons denken en handelen. A propos, van alle films die genomineerd waren voor Oscar voor Beste Film, wordt in Crash het meest gevloekt (182 keer).