De New Yorkse politie is wanhopig op zoek naar een seriemoordenaar. Zijn slachtoffers vertonen opvallende gelijkenissen: ze hebben steeds zwart haar, donkere ogen en banden met het homomilieu en SM-kringen. Steve Burms krijgt de opdracht om undercover te gaan om het onderzoek uit zijn impasse te halen. Onder een schuilnaam duikt hij onder in het New Yorkse nachtleven.
OPGELET: De film wordt vertoond zonder ondertiteling.
Na de vertoning op 25/03 om 20u volgt een nagesprek met Patrick Duynslaegher.
Weinig mensen hebben een even grote passie voor en grondige kennis van de cinema en haar rijke geschiedenis als Patrick Duynslaegher (artistiek directeur Filmfest Gent en voormalig filmjournalist Knack). Hij breekt een lans voor William Friedkin: van alle regisseurs die de Amerikaanse cinema in de jaren ‘70 ingrijpend hebben getransformeerd (de zogenaamde new-Hollywood generatie van Spielberg, De Palma of Scorsese), is hij degene die het meest aan herontdekking toe is.
"Het is niet Pacino’s meest opvallende rol, maar met name de twijfels die het undercoverwerk bij hem oproepen vertolkt hij met verve." ★★★★ - Cinemagazine
"Here's a movie that's well visualized, that does a riveting job of exploring an authentic subculture and that has a fairly high level of genuine suspense from beginning to end." ★★★ - Roger Ebert
Bij zijn release lokte Cruising heel wat controverse en kritiek uit, zowel van filmcritici als van de homogemeenschap, die zich niet kon vinden in de portretering van de lederen SM-homoscene waar de film om draait. Pas enkele decennia later werd het verdict milder. Voor zijn research ging Friedkin onder andere te rade bij een moordenaar die nog had meegewerkt aan The Exorcist en ondertussen enkele moorden op homo's had bekend.