De Atlantische Oceaan, 1941. Het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog. In het door Duitsland bezette Frankrijk duikt een groep jonge onderzeelui een laatste maal het nachtleven in. Ze dansen en feesten alsof er geen morgen meer is. Een doemscenario dat voor velen onder hen werkelijkheid zal worden. Aan boord van de Duitse U96 – een onderzeeër met de opdracht geallieerde bevoorradingsschepen te torpederen – bevindt zich luitenant Werner. Hij brengt verslag uit van het verloop van de activiteiten. Aanvankelijk lijken de operaties vlot te verlopen. Via de radio blijven de bemanningsleden op de hoogte van de successen van het Duitse leger. Ze zijn zelfs een beetje gefrustreerd omdat ze zo weinig te doen hebben. Maar bij een eerste treffen met een geallieerd konvooi, komt de U96 zwaar onder vuur te liggen. Kapitein Lehmann slaagt er toch in zijn boot heelhuids uit de strijd te redden, maar kort daarna wordt de U96 overvallen door een zware storm…
"De beste duikbootfilm ooit gemaakt; één van de beste oorlogsfilms aller tijden; en vooral: één van de allerbeste ‘alsof je er echt bij bent’-films die we kennen." - HUMO
"Das Boot is poëzie onder hoge druk." - De Volkskrant
"Pakkend van begin tot einde en niet alleen de beste duikbootfilm aller tijden, maar ook één van de allerbeste oorlogsfilms ooit gemaakt. Een juweel van een film, onmisbaar voor elke filmliefhebber." ★★★★★ - Cinemagazine
Cineast Wolfgang Petersen hanteerde een haast maniakale drang naar waarheidsgetrouwheid, waardoor Das Boot beklemmend realistisch wordt en de gruwel van de oorlog bijna tastbaar maakt. Hij verliest echter nooit het publiek uit het oog en levert een razend spannende, meeslepende film af die geen van de 149 minuten verveelt. Het enorme publieke succes van de film bij de release in de VS overtrof alle verwachtingen. Een ondertitelde Duitse oorlogsfilm als filmhit? Petersen liet zien dat het kon. Das Boot werd genomineerd voor 6 Oscars