Olivier is een wat stuurse, kille man die werkt als leraar in een houtverwerkingsbedrijf. Wanneer de directeur hem wil laten kennismaken met een nieuwe leerling, de schuchtere Francis, weigert Olivier om hem in dienst te nemen. Hij wil niet zeggen waarom. Francis verzet zich niet, hij gaat gewoon weg. Wanneer Olivier ziet hoe de jongen doelloos in de straten ronddoolt en hem stiekem achtervolgt, verandert hij van mening. Hij zal de jongen toch toelaten tot het atelier. Al meteen is het duidelijk dat er een vreemde band bestaat tussen de beide mannen. Ze schijnen elkaar niet te kennen en toch is er een spel aan de gang van voortdurend bespioneren en observeren van de ander…
"Like the homely, useful boxes Olivier teaches his prodigals to build, it is sturdy, durable and, in its downcast, unobtrusive way, miraculous."(A.O. Scott, NEW YORK TIMES)
"Een harde maar diepmenselijke brok cinema!" (Linda Crivits, Cinebel)
"Eén van de meest intense en meeslepende films die u dit jaar te zien zal krijgen." (Humo)
"De slotscène, in een verlaten houtopslagplaats in de Ardennen, levert enkele van de meest aangrijpende minuten in de geschiedenis van de Belgische film op." (Steven De Foer, De Standaard)
Drie jaar na 'Rosetta' werden de broers Dardenne opnieuw genomineerd voor de Gouden Palm met dit ingetogen, onderhuidse drama 'Le Fils'. Een tweede gouden Palm zat er niet in, maar Olivier Gourmet, de Waalse Jan Decleir, kreeg wel de Prijs voor Beste Acteur.