Nicola en zijn vrienden zijn tussen de 10 en 15 jaar oud. Ze verplaatsen zich met hun scooters, gewapend en gefascineerd door de criminaliteit in de stad. De dood noch de gevangenis schrikt hen af, hun enige vrees is het saaie leven van hun ouders. Hun rolmodellen: de peetvaders van de Camorra. Hun waarden: geld en macht. Om hogerop te geraken daagt Nicola één van de oude peetvaders uit...
"Door de beweeglijke camera die de personages geen seconde respijt gunt, bekruipt de kijker al snel een gevoel van claustrofobie, nog versterkt door de locaties." ★★★★ - Filmmagie
"Giovannesi brengt het met vaart in beeld. In lange, nerveuze takes kijkt hij over de schouders van zijn protagonisten." ★★★ - De Morgen
Piranhas is de verfilming van La Paranza dei Bambini, de roman van Roberto Saviano, de Italiaanse chroniqueur van de Napolitaanse maffia die ondergedoken leeft sinds zijn (non-fictie) boek Gomorra verscheen. Piranhas is dus geen waargebeurd verhaal maar is gebaseerd op het onderzoek en de kennis die Saviano doorheen de jaren verzamelde. De hoofdrollen worden vertolkt door professionele acteurs maar de bijrollen en figuranten zijn jongeren uit de buurt. Piranhas is een rauw portret van een generatie kinderen die opgroeien in een wereld zonder toekomst en waar geld, macht en overleven het is enige is dat telt.