In de zomer van 1962 trouwen de jonge twintigers Edward en Florence. Tijdens hun huwelijksreis in Dorset logeren ze in een oubollig hotel dichtbij Chesil Beach. De eerste huwelijksnacht hangt hen als een ongemakkelijk zwaard boven het hoofd. Edward kijkt al lang hunkerend uit naar hun seksueel samenzijn, maar Florence heeft een misselijkmakende angst voor fysieke intimiteit. De avond mondt uit in een ruzie waarbij Florence het hotel uitrent.
“On Chesil Beach,” which premiered on opening day of the Toronto film festival, is an adaptation of Ian McEwan’s 2007 novella about two young Brits on their honeymoon in 1962, and it’s a lyrical and rapturous film — a repressed passion play, funny, delicate and heartbreaking."
"Saoirse Ronan, de Ierse die op twaalfjarige leeftijd al doorbrak in Atonement – nog zo’n verfilmde McEwan-roman – acteert opnieuw op hoog niveau." - De Morgen
"Ronan (Lady Bird, Atonement) en haar minder bekende tegenspeler Howle acteren griezelig doeltreffend. Ongemak oogde zelden zo kwetsbaar en schrijnend." ★★★ - De Volkskrant
Ook voor On Chesil Beach herwerkte McEwan zelf zijn roman tot een filmscenario. De Ierse Saoirse Ronan (Ladybird) - die in Atonement nog de 13-jarige Briony speelde – neemt nu de hoofdrol voor haar rekening. Een krachtige, inzichtelijke film over hoe mensen bepaald worden door hun achtergrond en de tijdsgeest. En over hoe lot de liefde toch niet altijd goed gezind is.