1984. De bevolking van Oost-Berlijn wordt kort gehouden door de Staatssicherheit (Stasi). De gevreesde geheime politie is steeds op zoek naar aberante elementen die de ‘perfecte’ communistische staat in de weg staan. De succesvolle toneelschrijver Georg Dreyman en zijn vriendin, de actrice Christa-Maria Sieland, zijn populaire sterren in de DDR. Maar hun daden en ideeën zijn niet altijd in lijn met het communistisch ideaal. Stasi-agent Gerd Wiesler krijgt de opdracht de twee af te luisteren. Zoals gewoonlijk begint de bureaucratische Wiesler plichtsgetrouw aan deze taak. Maar hoe meer hij hen leert kennen, hoe meer moeite hij heeft om zijn afstandelijkheid te bewaren...
"Niets dan lof. (...) Een perfect uitgevoerde speelfilm." ★★★★1/2 - Cinemagazine
"Spannend en grappig en emotioneel zonder klef te zijn. Das Leben der Anderen is de beste Europese film van het jaar, maar ook een van de beste tout court." - De Standaard
"De sterkste Duitse film sinds 'Der Untergang'." ★★★★ - Humo
"De grootste kracht van de film schuilt in het scenario, dat geen woord te veel bevat." - Cinema.nl
"Op alle vlakken [een] nagenoeg perfect uitgevoerde speelfilm." ★★★★1/2 - Filmtotaal
Das Leben der Anderen, de debuutfilm van Henckel-von Donnersmarck, is één van de meest bekroonde Duitse films ooit. Hij won o.m. de Oscar voor Beste Buitenlandse Film, de European Film Awards voor beste acteur, beste film en beste script en kreeg 7 German Film Awards. Ulrich Mühe, die de rol van de Stasi-agent Wiesler vertolkt, werd zélf jarenlang bespioneerd werd door collega-acteurs en zelfs zijn eigen ex-vrouw. De claustrofobische DDR-sfeer wordt perfect gevat, terwijl de absurde DDR-bureaucratie met humor aan de kaak wordt gesteld.