De vijftienjarige Johnny, een tot de tanden gewapende kindsoldaat met rap-allures, wordt gedreven door de wil om een ‘mad dog’ te worden. Met zijn klein commando, steelt hij, plundert hij en slacht hij iedereen die zijn pad kruist af. Parallel met Johnny’s verhaal volgen we de zestienjarige vluchtelinge Laokolé. Terwijl ze haar gehandicapte vader voortduwt in een wankele kruiwagen tracht ze zich de toekomst in te beelden die haar briljante schoolresultaten voor haar leek te openen. Ze wil met haar kleine broertje de stad ontvluchten, die is overgeleverd aan de milities van kindsoldaten.
"'Johnny Mad Dog' is een belangrijke film. Dat er goed geacteerd wordt en dat hij stilistisch strak in elkaar steekt is maar bijzaak. Alle mogelijke ethische bezwaren van de productie ten spijt, heeft Sauvaire een film afgeleverd die er echt toe doet!" (Movie2Movie)
Johnny Mad Dog is een adaptatie van de gelijknamige roman van Emmanuel Dongala en werd geïnspireerd door de foto's van oorlogsfotograaf Patrick Robert, genomen in Liberia tussen 1989 en 2003. Ze tonen de realiteit aan van de somtijds carnavelleske verschijning van de kindsoldaten en benadrukken daarmee tevens de absurde wreedheden waartoe kinderen in staat zijn als hun natuurlijke persoonlijke groei ze ontnomen wordt.
Johnny Mad Dog won de Regard Hope Award op het Filmfestival van Cannes.