Wat krijg je als een voetballer zich met een kungfu-kick uit een benarde situatie vrijwerkt? Kungfoetbal! Een kreupele voetbaltrainer overtuigt de aan lager wal geraakte 'shaolin' Sing (een aanhanger van de boeddhistische tempel die ook kungfu onderwijst) om samen een voetbalploeg op te richten. De één zorgt voor de tactiek, de ander voor de (kungfu) techniek. Sing trommelt zijn vrienden op en samen beginnen ze aan de training. Al gauw ontdekt de coach de grootste troef van zijn team : ijzeren benen, een buik waar je hout kan op kappen en acrobatische stunten!
"(..) een verrassende mix van actie en komedie met een intrige die voetbal met kungfu verenigt, doet denken aan 'Crouching Tiger, Hidden Dragon' en 'The Matrix'. (..) Een fantastische sportfilm die je zeker niet mag missen!" (Linda Crivits, Cinebel)
"’Shaolin Soccer’ is behoorlijk krankzinnig, en het is vooral du jamais vu. Wij kregen achteraf slechts één woord over de lippen: ’Wow!’" ( Humo 3240, 8 oktober 2002)
Shaolin Soccer was de film die de gerenomeerde regisseur uit Hong Kong bekend maakte buiten zijn landsgrenzen. In eigen land was de film een fenomale hit, hoewel de Chinese autoriteiten de film naar verluid verboden. Chow zou het voetbal als sport belachelijk maken en dat past niet nu het Chinese team deelneemt aan de internationale competitie.