Sofie, een verlegen meisje van 18 jaar, werkt in de hoedenwinkel van haar overleden vader. Wanneer ze de knappe tovenaar Howl leert kennen, springen de vonken meteen over. Maar dat is niet naar de zin van de jaloerse Heks van Verspilling en die tovert Sofie prompt om in een oud besje. Het meisje laat het niet aan haar hart komen en versiert een job als huishoudster in het kasteel van Howl, maar die herkent haar niet. Al snel zet de oude Sofie het kasteel op stelten. Maar hoe zal Sofie ooit aan haar vloek kunnen ontsnappen?
"Het contrast met de Amerikaanse animatiefilm is enorm. Howl's moving castle brengt verwondering in plaats van overdondering, zachte wijsheid in plaats van een irritante zedenles, veranderende karakters in plaats van een vastgeroest goed versus kwaad, poëzie in plaats van de geforceerde oneliners, complexiteit in plaats van eenduidigheid." - De Standaard
"Vergeet de klassieke Walt-Disney sprookjes die ooit de wereld domineerden. Dit soort animatie is van een compleet andere klasse". - Net Events)
Na een succesvolle tour langs filmfestivals wereldwijd wist Howl's Moving Castle ook de harten van het reguliere bioscooppubliek te veroveren. De betoverende animatie en gedetailleerde achtergronden dompelen de kijker onder in een sprookjesachtige wereld, terwijl de personages, zoals de charismatische Howl en de dappere Sofie, diep menselijk aanvoelen. De film werd genomineerd voor een Academy Award voor Beste Animatiefilm, wat de brede erkenning van Miyazaki's genialiteit onderstreept.