The Smashing Machine
MMA-legende Mark Kerr, een Amerikaanse mixed martial arts-vechter, wordt beschouwd als een van de grootste talenten in de geschiedenis van de sport. In de ring is hij onverslaanbaar, maar erbuiten strijdt hij tegen verslaving, innerlijke demonen en de druk van zijn succes. Ondertussen worstelt zijn vriendin Dawn met haar plek in de chaotische wereld van de vechtsport en in het leven van Mark.
MMA legend Mark Kerr, an American mixed martial arts fighter, is considered one of the greatest talents in the history of the sport. He is unbeatable in the ring, but outside of it he struggles with addiction, inner demons, and the pressure of his success. Meanwhile, his girlfriend Dawn struggles to find her place in the chaotic world of combat sports and in Mark's life.
''The Smashing Machine vermorzelt de clichés van het klassieke sportdrama misschien niet, maar injecteert het genre wel met een verbazingwekkende zachtheid. Ga vooral kijken voor Dwayne Johnson. Hij voorziet een film vol bikkelhard geweld van een peperkoeken hart.'' Humo
''The Smashing Machine is geen luide kermisattractie, maar een verrassend gevoelig portret van een man die de strijd met zijn eigen demonen aangaat. The Smashing Machine bulkt van brutaal geweld, maar het is de enorme zachtheid van de film die bijblijft.'' ★★★ - De Morgen
''The smashing machine is een kwetsbaar en empathisch portret van een gekwelde sportman, eerlijk en zonder te vergoelijken. Het is helemaal de film van (een moeilijk te herkennen) Johnson – zelf een voormalig worstelaar – die laat zien dat hij als acteur het hele scala aan emoties uit dat imposante lijf kan laten opborrelen.'' ★★★ - De Standaard
''Johnson gives a performance that looks bound to win him awards recognition.'' - The Independent
Met Uncut Gems leverden de gebroeders Safdie één van de pareltjes van dat jaar af, dus het zal iedereen opluchten te horen dat hun creatieve ‘’break-up’’ niet tot verminderde resultaten heeft geleid. Althans niet voor Benny Safdie, want met The Smashing Machine levert hij niet alleen een ijzersterke vecht- en sportfilm af, maar laat hij ook Dwayne Johnson ontpoppen tot een personage van vlees en bloed, waarin ‘’The Rock’’-persona voor een keer helemaal niet doorschemert. Hij mocht er op het Filmfestival van Venetië de prijs voor Beste Regisseur voor in ontvangst nemen.