In een sobere zwart-witstijl legt de film de schrijnende erfenis van het kolonialisme bloot, en toont hij hoe macht en racisme zich voortzetten in het dagelijkse leven. De film is het langspeeldebuut van Ousmane Sembène, vaak beschouwd als de vader van de Afrikaanse cinema. Als schrijver en cineast wilde hij verhalen vertellen vanuit een Afrikaans perspectief, gericht op een breed publiek. Film zag hij als een vorm van “volksonderwijs”. Met La noire de..., een van de eerste internationaal erkende films uit Sub-Sahara-Afrika, vestigde hij meteen zijn reputatie als een krachtige, politiek geëngageerde stem in de wereldcinema.