The Seventh Seal

Een ridder die na de kruistochten naar Zweden terugkeert, zoekt antwoorden op existentiële vragen over het leven, de dood en God. Na alle gruwelen die hij heeft doorstaan is hij over het bestaan van die laatste beginnen twijfelen. Wanneer hij aankomt in zijn door de Zwarte Dood geteisterde thuisland, wacht Magere Hein hem op. Hij weet De Dood te overtuigen tot een partijtje schaak, dat zijn lot zal bepalen.

A knight returning to Sweden after the Crusades seeks answers to existential questions about life, death, and God. After all the horrors he has endured, he has begun to doubt the existence of the latter. When he arrives in his homeland, ravaged by the Black Death, the Grim Reaper is waiting for him. He manages to convince Death to play a game of chess that will determine his fate.

Commentaar

The Seventh Seal is niet alleen een van de grote sleutelwerken uit Bergmans eigen carrière, maar een bepalende film binnen de 20ste-eeuwse filmgeschiedenis. Denk qua impact: Seven Samurai van Kurosawa. Een filosofisch, religieus, symbolisch en psychologisch gelaagd meesterwerk dat alle Grote Vragen aan bod laat komen waar de mens sinds het begin der tijden mee rondloopt. Verpakt in een dromerig zwart-wit jasje, en zich grotendeels afspelend op een strand met de eeuwige oceaangolven op de achtergrond, voelt de film als een soort irreëel toneelstuk dat zich in een andere realiteit afspeelt. De immer geweldige Max von Sydow (The Exorcist) en Bengt Ekerot als de Dood leveren fantastisch spel.