Tom, net geen 18 jaar oud, en zijn oudere broer Lucas zijn beide ‘muco’s’, ze lijden aan mucoviscidose, een slopende ziekte die langzaam hun longen doet aftakelen. Tom moet om de paar maanden het ziekenhuis in, Lucas zit al in het stadium waar hij continu een bieper naast zich heeft liggen, die zal afgaan wanneer er donorlongen beschikbaar zijn. Beiden weten dat hun levensverwachting beperkt is in de tijd en vooral Tom worstelt daar erg mee. Wanneer hij tijdens een controle kennismaakt met de rijkeluiszoon Xavier en zijn vriendin Anneleen, beide mucopatiënten, gaat er voor hem een wereld open. Xavier is een onverbeterlijke optimist die boordevol plannen zit - het Kanaal overzwemmen is er maar één van. Zijn levenslust straalt af op Tom, maar die weet niet goed wat hij wil aanvangen met zijn ingekorte leven. Studeren, heeft dat wel zin? En een relatie met zijn ziekenhuisvriendinnetje Eline, heeft dat wel toekomst?
"Adem' heeft klasse en een verschroeiend tempo: de film over mucoviscidosepatiënten vermijdt handig om de zoveelste probleemprent te worden en barst van de 'lust for life'." (De Standaard)
"Wanneer ‘Adem' een mooi moment te pakken heeft, dan is het er ook boenk op. Tom die leert rijden, zijn telefoongesprekken met Eline, zijn gesprek met zijn broer buiten het ziekenhuis en vooral het einde - op die momenten smelt elke gekunsteldheid weg als sneeuw voor de zon, en krijgen we zowaar echte mensen in echte situaties te zien. En op die momenten ben je ook naar echte cinema aan het kijken, die doet hopen dat Hans Van Nuffel nog veel films mag maken." (Digg*)
"Een film over zieke mensen die niet onmiddellijk naar kotszakjes doet grijpen? Aanstormend talent Hans Van Nuffel bewijst met langspeeldebuut Adem dat het kan. Zonder tenenkrullende clichés en goedkoop sentiment vertelt hij het verhaal van een jongeman met muco, de aandoening waaraan hij zelf ook lijdt." (FocusKnack)
Adem is de debuutfilm van Hans Van Nuffel, die met zijn kortfilms Het Einde van de Rit, FAL en Nachtraven al meermaals in de prijzen viel. Van Nuffel lijdt zelf aan mucoviscidose en legde dan ook zijn hart en ziel in deze ontroerende prent over levensvreugde met een beperkte houdbaarheidsdatum, over weinig tijd hebben en niets willen missen.
Adem ging als Oxygen in wereldpremière op het Filmfestival van Montréal waar de film aan de haal ging met de hoofdprijs, de Grand Prix des Amériques, en de Prijs van Oecumenische Jury op zak stak.