Texas, midden jaren ‘80. De stoere elektricien Ron Woodroof, vrouwenversierder en homofoob, is totaal geschokt als hij de diagnose van HIV krijgt. De dokters geven hem nog één maand te leven maar Ron blijft niet bij de pakken zitten. Hij begint, samen met de transgender Rayon, illegale alternatieve medicijnen te smokkelen om zichzelf en zoveel mogelijk andere aidspatiënten een betere kans te geven.
"Fascinerende biopic. Een film met een geweten, waarbij de valkuilen van goedkope sentimentaliteit vakkundig zijn vermeden." (Cobra)
"Wat makkelijk een tranerig, belerend of hollywoodiaans acteernummertje had kunnen opleveren, met McConaughey als spichtige redneckroerganger, blijft op die manier deugddoend vers, energiek, teder, hoopvol en bij vlagen zelfs sardonisch grappig." (Focus Knack)
"McConaughey schittert." (Humo)
Scenarist Craig Borten interviewde Woodroof een maand voor zijn dood, in september 1992. Hij begon meteen te schrijven aan zijn scenario, maar het duurde 20 jaar eer het idee een film werd. Voor de rol van Woodroof circuleerden verschillende namen, zo zouden onder meer Brad Pitt en Ryan Gosling ook interesse getoond hebben. De keuze ging uiteindelijk naar Matthew McConaughey, die sinds 'Killer Joe', 'Mud' en 'Magic Mike' bezig is aan een kanjer van een comeback. Met deze vertolking, waarvoor hij 20 kilo vermagerde, won hij terecht de Oscar voor beste mannelijke hoofdrol. En Jared Leto verzilverde op zijn beurt de oscarnominatie voor beste mannelijke bijrol voor de rol van Rayon.