Selma is een Tsjechische immigrante die ergens in een klein Amerikaans stadje probeert te overleven. Haar passie voor muziek, en vooral voor de zang- en dansnummers van de grote Hollywood musicals, houdt haar overeind tijdens de zware werkdagen in de fabriek. Maar Selma heeft een groot geheim: ze verliest haar gezichtsvermogen en haar zoon Gene dreigt hetzelfde lot te ondergaan. Alleen een heel dure operatie kan hem redden. Selma wist dat dit zou gebeuren wanneer ze aan haar kinderdroom begon, ze is juist daarom naar de Verenigde Staten geëmigreerd (enkel daar kunnen ze deze moeilijke ingreep doen) en is bereid om tot het uiterste te gaan om haar zoon een toekomst te geven. Ze draait dubbele shiften en klust bij na haar uren om toch maar genoeg geld voor de operatie te kunnen verzamelen. Elke cent die ze verdient verdwijnt zonder uitzondering in het blikken spaarvarken. Op het werk heeft ze de steun van haar collega Kathy die haar wil helpen, maar Selma wil niet weten van liefdadigheid. Op een avond neemt ze Bill, haar buurman en huisbaas, in vertrouwen en vertelt ze over haar spaarplannen en de operatie van haar zoon. Bill is een ontmoedigde politieagent die leeft in de greep van zijn verspilzuchtige vrouw en voortdurend in geldnood zit. In een bui van wanhoop steelt hij Selma's spaarpotje...
"Wie dacht dat Björk op het witte doek een figuur zou slaan staat een verrassing van formaat te wachten: ze heeft álles gegeven - dit kost haar twee jaar van haar leven - en we kunnen ons met de beste wil van de wereld geen enkele professionele actrice indenken die het even goed had kunnen doen. Björk dráágt de film. (..) 'Dancer in the Dark' laat je achter met een immens verdriet, maar hij verheft je ook, omdat hij je doet beseffen dat de cinema nog niet dood is, dat er anno 2000 nog steeds unieke films kunnen worden gemaakt. De mooiste film van het jaar 2000 est arrivé." (Humo)
"Voor- én tegenstanders zijn het wel eens over Björk. Zij zorgt niet alleen voor knappe muziek, maar speelt ook iedereen van de planken. En voor of tegen, de jongste Von Trier-film is een belevenis. Wij zijn alvast voor." (Raf Butstraen, De Standaard)
"'Dancer In The Dark' heeft zoveel kwaliteiten dat je dit echt niet mag missen. Björk is overigens bijzonder overtuigend (ook in haar filmscore) en Catherine Deneuve schittert in een rol die haar allesbehalve op het lijf geschreven is." (BvA, UptoMovie)
"An exhilarating and original work of cinema. A triumph of form, content, and artistic integrity. Astonishing!" (Lisa Schwarzbaum, Entertainment Weekly)
"As Selma, she (Björk) sings, "I've seen it all/There is no more to see." Nonsense. You've never seen anything like Dancer in the Dark." (Peter Travers, Rolling Stone)
LINKS
De hardnekkige roddels over hoogoplopende ruzies tussen Lars Von Trier en Björk deden het ergste vermoeden, maar de Ijslandse frêle zet hier een glansrol van jewelste neer en werd terecht bekroond met de Gouden Palm voor de Beste Vrouwelijke Vertolking op het Filmfestival van Cannes (2000).