Frankrijk, 17de eeuw. Priester Grandier uit de stad Loudun is een doorn in het oog van de machtsbeluste kardinaal Richelieu, die totale controle over heel Frankrijk wil. Wanneer een neurotische moeder-overste, die geobsedeerd is door Grandier, hem beschuldigt van een pact met de duivel, is dit voor Richelieu de perfecte aanleiding om Grandier uit de weg te ruimen. Een gestoorde heksenjager wordt ingeschakeld om bewijsmateriaal tegen de priester te verzamelen, ter voorbereiding op het grote proces.