De jonge Amerikaanse Jood Jonathan Safran Foer reist naar het platteland van Europa. Slechts gewapend met een vergeelde foto gaat hij op zoek naar Augustine, de vrouw die zijn grootvader uit de handen van de Nazi’s heeft gered, zo is hem verteld. Vergezeld door de jonge Oekraïense tolk Alex, die behept is met een komisch spraakverwarrend accent, maakt Jonathan een Don Quichot-achtige zoektocht door een verwoest landschap, terug naar een onverwacht verleden.