Zuid-Koreaans filmregisseur Park Chan-wook won met zijn werk meer dan 25 grote filmprijzen. In 2000 toonde hij zich al als een toonaangevende regisseur met Joint Security Area en hij werd wereldwijd bekend met Oldboy (2003). In de jaren daarna werd hij geprezen voor films als Sympathy for Lady Vengeance (2005), Thirst (2009), Stoker (2013) en zijn Hollywooddebuut The Handmaiden (2016). Nu keert hij terug met zijn eerste speelfilm in zes jaar, Decision to Leave, waar hij de Prijs voor Beste Regie mee won op de voorbije editie van het filmfestival van Cannes.

Hoe kwam het verhaal van Decision to Leave tot stand?
Park Chan-wook: "Het begon met een gesprek in Londen met scenarioschrijver Chung Seo-kyung, met wie ik al aan veel films heb samengewerkt. Daarvoor had ik twee stukjes bronmateriaal in mijn hoofd. Het eerste is een Koreaans liedje, The Mist. Ten tweede wilde ik een film maken met een sympathiek detectivepersonage, vergelijkbaar met mijn favoriete politiepersonage Martin Beck uit de Zweedse detectiveromans. Ik wilde een detective zien die zachtaardig, rustig, beleefd en vriendelijk was. De twee verhalen vloeiden in elkaar over door dat gesprek met Chung Seo-kyung, en kregen geleidelijk aan vorm."

Wat heb je anders gedaan tijdens het regisseren van deze film dan bij je vorige?
"Mijn vorige films waren telkens intens, vooral gemaakt met het doel de kijker uit te dagen. Decision to Leave is subtieler, maar weet de kijker toch te intrigeren. Er is dus niet veel geweld, naakt of seksuele inhoud te vinden. Ik wilde gecompliceerde emoties uitbeelden waarin iedereen zich kan inleven."

Hoe kwam je bij acteurs Tang Wei en Park Hae-il terecht voor de hoofdrollen?
"Ik wilde al met Tang Wei werken sinds ik Lust, Caution had gezien, en we dachten vooral dat ze het personage dat scenarist Chung Seo-kyung en ik wilden creëren overtuigend zou neerzetten. Ook verwachtte ik dat Tang Wei en Park Hae-il een fascinerende combinatie zouden vormen. Ik ken Park Hae-il al zo lang dat het leek alsof ik al een of twee films met hem had gemaakt. Maar op een dag realiseerde ik me dat dat niet het geval was. In de film is Hae-joon uitzonderlijk zachtaardig, netjes en beleefd en heeft hij excentrieke humor. Geen andere acteur dan Park Hae-il kwam in me op voor dat personage. In die zin was het script bijna op maat gemaakt voor hem."

Hoe zie jij de relatie tussen de hoofdpersonages Seo-rae en Hae-joon?
"Voor Seo-rae, die zichzelf altijd als ongelukkig heeft beschouwd, is Hae-joon als een kostbaar geschenk. Ze moet heel verbaasd zijn geweest toen ze besefte: "Iemand als hij geeft echt om mij." Voor Hae-joon is Seo-rae als de golven op de zee. Soms is ze kalm, soms heftig, soms overweldigend. Soms wikkelt ze je in haar omhelzing, maar ze is altijd veranderlijk."

Wat betekent de titel: Decision to Leave?
"Wanneer de personages zeggen: "Ik denk niet of het iets wordt tussen ons," besluiten ze uit elkaar te gaan. Maar wanneer ze hun voornemen uiten, voelt dat van buitenaf niet erg overtuigend aan. Ze kunnen wel willen en ermee instemmen om uit elkaar te gaan, maar aangezien ze diep in hun hart niet echt uit elkaar willen, suggereert de titel dat ze niet bij elkaar weg zullen kunnen gaan."

Wat hoop je dat kijkers zullen meenemen uit Decision to Leave?
"Decision to Leave is een verhaal voor volwassenen. Het is een liefdesverhaal, en ook een detective drama. Maar wat ik echt wil benadrukken is dat het een verhaal is over verlies, waar iedereen zich in kan vinden. In plaats van het te verwerken als een stevige tragedie, heb ik geprobeerd het te verwoorden met subtiliteit, elegantie en humor."
 

(Gedeeltelijke) Filmografie

• 2000: Joint Security Area (scenarist, regisseur)
• 2002: Sympathy for Mr. Vengeance (scenarist, regisseur)
• 2003: Oldboy (scenarist, regisseur)
• 2005: Sympathy for Lady Vengeance (scenarist, regisseur)
• 2006: I’m a Cyborg, but That’s OK (scenarist, regisseur)
• 2009: Thirst (scenarist, regisseur)
• 2013: Stoker (regisseur)
• 2013: Snowpiercer (producent)
• 2016: The Handmaiden (producent, scenarist, regisseur)
• 2018: The Little Drummer Girl, serie (regisseur)
• 2022: Decision To Leave (producent, scenarist, regisseur)